সৌরজগতের বাইরে প্রাণের অস্তিত্ব নিয়ে মহাকাশ বিজ্ঞানীদের কৌতূহলের শেষ নেই। এবার সেই অনুসন্ধানে এক বড় অগ্রগতি আনল জেমস ওয়েব স্পেস টেলিস্কোপ। আমাদের সৌরজগত থেকে ১২৪ আলোকবর্ষ দূরে অবস্থিত একটি গ্রহ— ‘কে২-১৮বি’—এর বায়ুমণ্ডলে এমন দুটি রাসায়নিক যৌগের সন্ধান পাওয়া গেছে, যেগুলো পৃথিবীতে কেবল জীবিত প্রাণের মাধ্যমেই সৃষ্টি হয়।
এই যৌগ দুটি হলো ডাইমিথাইল সালফাইড (DMS) এবং ডাইমিথাইল ডিসালফাইড (DMDS)। বিজ্ঞানীরা জানিয়েছেন, পৃথিবীতে এই যৌগগুলো সাধারণত সামুদ্রিক ক্ষুদ্র প্রাণী ফাইটোপ্ল্যাঙ্কটনের মাধ্যমে উৎপন্ন হয়। সেই কারণে, এই যৌগগুলোর উপস্থিতি ওই গ্রহে প্রাণের সম্ভাবনার একটি জোরালো ইঙ্গিত বলে মনে করছেন গবেষকরা।
এই গবেষণার নেতৃত্ব দিয়েছেন কেমব্রিজ বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক নিক্কু মধুসূদন। তিনি বলেন,
“এটি এখন পর্যন্ত সৌরজগতের বাইরে প্রাণের সম্ভাব্য কার্যকলাপের সবচেয়ে শক্তিশালী প্রমাণ। তবে আমরা খুব সাবধানে এগোচ্ছি। এই সংকেতগুলো সত্যিই জীববৈজ্ঞানিক কিনা এবং এর প্রকৃত অর্থ কী, তা নিশ্চিত করা জরুরি।”
‘কে২-১৮বি’ গ্রহটি লিও নক্ষত্রপুঞ্জে অবস্থিত। এটি পৃথিবীর তুলনায় প্রায় ৯ গুণ ভারী এবং আয়তনে ২.৬ গুণ বড়। এই গ্রহটি একটি শীতল লাল বামন তারাকে কেন্দ্র করে এমন একটি কক্ষপথে আবর্তিত হয়, যা তার ‘হ্যাবিটেবল জোন’ বা বাসযোগ্য অঞ্চলের মধ্যে পড়ে। অর্থাৎ, সেখানে প্রাণ থাকার উপযোগী পরিবেশ বিদ্যমান থাকতে পারে।
২০১৯ সালে হাবল স্পেস টেলিস্কোপ এই গ্রহের বায়ুমণ্ডলে পানির বাষ্পের ইঙ্গিত দিয়েছিল। তখন থেকেই এটি "সৌরজগতের বাইরে সবচেয়ে সম্ভাবনাময় বাসযোগ্য গ্রহ" হিসেবে বিবেচিত হয়ে আসছে। যদিও পরে দেখা যায়, ওই তথ্যে মূলত মিথেন গ্যাসের প্রাধান্য ছিল।
তবে এবার ডিএমএস ও ডিএমডিএস-এর উপস্থিতি প্রাণের সম্ভাবনা নিয়ে আলোচনাকে নতুন মাত্রা দিচ্ছে।
সূত্র: বিবিসি
মন্তব্য করুন
